СТРАНЫ МИРА

Бывший летчик германского люфтваффе Хорст Рипперт утверждает, что именно он 63 года назад мог сбить самолет французского писателя и авиатора Антуана де Сент-Экзюпери. Отрывки из воспоминаний 88-летнего Рипперта, которые вскоре выйдут в свет, опубликовали французские СМИ.

«Это я. Я сбил Сент-Экзюпери», – цитирует признание Рипперта журнал Le Figaro.

Немецкий летчик уточнил, что не видел своими глазами пилота сбитого самолета и по-прежнему надеется, что это был не французский писатель, почитателем которого он является.
Я не видел пилота и даже если бы увидел, то не мог бы знать, что это был Сент-Экзюпери. С тех пор я надеюсь, что это был не он. Если бы я знал, что это был Сент-Экзюпери, я бы никогда его не сбил

«Если бы я знал, что это был Сент-Экзюпери, я бы никогда его не сбил», – сказал Рипперт корреспонденту Франс пресс.

Сент-Экзюпери, получивший после смерти всемирное признание как автор философской сказки «Маленький принц», пропал без вести при таинственных обстоятельствах в возрасте 44 лет.

Крушение «Лайтнинга»

31 июля 1944 года Сент-Экзюпери отправился в разведывательный полет, из которого не вернулся. Его самолет упал в районе Марселя. Тело писателя так и не обнаружили.

Обстоятельства его смерти все это время оставались неясны. В журналах германских ВВС не оказалось записей о самолете, сбитом в тот день в районе исчезновения Экзюпери.

В 1998 году в рыбацкой сети был обнаружен браслет, который, как выяснилось, принадлежал писателю.
Экспертиза показала, что его серийный номер совпадает с номером самолета, на котором Сент-Экзюпери отправился в свой последний полет.

Поврежденный самолет не имел явных следов обстрела, что породило ряд версий смерти писателя, в том числе и связанную с неисправностью «Лайтнинга».

«Последняя тайна»

По словам Хорста Рипперта, 31 июля 1944 года он пролетал на «мессершмите» над Средиземным морем в районе портового города Тулон (неподалеку от Марселя), когда заметил в воздухе двухмоторный «Лайтнинг».

Рипперт показалось, что летчику «Лайтнинга» было как будто все равно, что с ним произойдет – он совершенно не испугался при появлении вражеского самолета.
Он летел подо мной. Я видел его опознавательные знаки. Я совершил маневр и, оказавшись сзади, сбил его
Рипперт говорит о не покидающем его чувстве вины.

«В юности мы все им зачитывались. Он совершенно поразительно описывал небо, мысли и чувства пилота, и его книги привели в профессию многих из нас», – приводит слова немецкого летчика-истребителя газета Times.

Сент-Экзюпери был одним из авиаторов-первопроходцев. После оккупации Франции нацистскими войсками в 1940 году он переехал в Нью-Йорк, но позже вернулся вместе с союзниками и служил в разведывательной эскадрилье ВВС Франции, базировавшейся на Корсике.

Последний полет Экзюпери был связан с подготовкой высадки союзников на юге Франции.

Рипперт, ставший после войны спортивным журналистом, говорит, что лишь недавно выяснил, кто мог находиться за штурвалом сбитого им самолета.

На бывшего летчика-истребителя вышли водолаз Люк Ванрель и Лино ван Гартцен, основатель организации, исследующей историю авиации времен Второй мировой войны.

Результаты их расследования будут опубликованы в книге «Сент-Экзюпери: последняя тайна», которая 20 марта выйдет в свет на французском языке.

BBC